Un fossile complet d’un dinosaure fouisseur retrouvé en Chine

Deux fossiles quasi-complets trouvés en position de vie ont été décrits par des scientifiques chinois. Ces dinosaures de 120 millions d’années ont été nommés Changmiania liaoningensis et appartiennent à la famille des ornithopodes.  Des caractères précis sur le squelette, comme un cou raccourci (seulement 6 vertèbres), permettent aux paléontologues d’inférer un mode de vie de fouisseur pour cet animal. Ceci expliquerait la position dans laquelle ces animaux ont été retrouvés. Ils seraient morts enfouis dans leur terrier qui se serait effondré.

Une dent d’un gibbon de 13 millions d’années retrouvée en Inde

Nommé Kapi ramnagarensis, ce gibbon de 13 millions d’années a été identifié grâce à une seule de ses molaires. Cette découverte est très intéressante de par son âge. En effet, les plus anciens fossiles connus de gibbons étaient jusqu’à présent datés de 8 millions d’années, ce qui repousse leur ancienneté de 5 millions d’années. Ce fossile démontre également que les gibbons ont migré vers l’Inde en même temps que les grands singes, comme les ancêtres de l’orang-outan.

Le scan d’un euryptéride (scorpion de mer) a démontré qu’il pouvait respirer hors de l’eau

Des paléontologues ont passé au scanner un fossile de scorpion de mer (Adelophthalmus pyrrhae), daté de 340 millions d’années, exceptionnellement bien conservé. Ils ont ainsi pu identifier ses organes respiratoires et remarquer que chaque branchie était composée d’une série de plaques. Des tissus en forme de piliers, appelés trabécules, relient les plaques entre elles et permettent aux branchies de ne pas s’effondrer sur elles-mêmes quand l’animal sortait de l’eau, ce qui lui aurait permis de respirer également sur terre. On retrouve ces structures chez les araignées et scorpions actuels.

Un ours préhistorique retrouvé parfaitement conservé avec son petit

Les restes parfaitement conservés d’un ours des cavernes adulte et d’un ourson ont été découverts en Yakoutie, au nord-est de la Sibérie. Jusqu’à présent, seuls des crânes et des os étaient connus. C’est donc le premier ours des cavernes complet, avec les tissus mous, pelage, organes et possiblement de l’ADN, mis au jour. Les premières analyses donnent un âge compris entre – 22 000 et  – 39 500 ans.

Références :

• Yang, Y., Wu, W., Dieudonné, P. E., & Godefroit, P. A new basal ornithopod dinosaur from the Lower Cretaceous of China. PeerJ, 8, 2020
• Christopher C. Gilbert et al. New Middle Miocene Ape (Primates: Hylobatidae) from Ramnagar, India fills major gaps in the hominoid fossil record. Proc. R. Soc., 2020
• James C. Lamsdell et al. Air Breathing in an Exceptionally Preserved 340-Million-Year-Old Sea Scorpion. Current Biology, Septembre 10, 2020
• Liesowska, A., First ever preserved grown up cave bear, Siberian Time, Septembre 2020